Osaka costituisce la seconda area metropolitana più grande del Giappone dopo Tokyo. È stata la potenza economica della regione del Kansai per molti secoli. Osaka era precedentemente noto come Naniwa. Prima del periodo di Nara, quando la capitale veniva spostata con il regno di ogni nuovo imperatore, Naniwa era la capitale del Giappone, la prima mai conosciuta. Nel XVI secolo Toyotomi Hideyoshi scelse Osaka come luogo per il suo castello.